Rassembleur d’un parti divisé

Parti libéral-radical » Ce vendredi, les parlementaires libéraux-radicaux ont élu le Neuchâtelois Damien Cottier à la présidence de leur groupe. Par 19 voix contre 18, il a été préféré de justesse au Vaudois Olivier Feller, qui n’a pas caché sa déception et qui devra rendre son mandat de vice-président.

Agé de 46 ans et conseiller national depuis 2019, Damien Cottier a longtemps été député au Grand Conseil. A Berne, il a aussi été le collaborateur personnel de l’ex-conseiller fédéral Didier Burkhalter pendant huit ans. En succédant au Zurichois Beat Walti, il devient le premier Romand à occuper cette fonction depuis le Valaisan Pascal Couchepin, de 1989 à 1996. Très sollicité, il répond à nos questions dans les couloirs du Palais fédéral.

Qu’est-ce que vous espérez faire de ce mandat à la présidence du groupe PLR?

Damien Cottier: J’aimerais être un bon chef d’orchestre. J’aime bien cette image. Ce n’est pas lui qui fait la musique, mais il met en valeur les solistes et veille à l’harmonie de l’ensemble. Mon projet, c’est plutôt une méthode. J’espère faciliter les compromis et les solutions qui rassemblent. Nous sommes toujours plus intelligents à plusieurs. Je veux que le groupe travaille en équipe.

Ce groupe a semblé particulièrement divisé entre ses ailes droite et gauche ces derniers mois, et surtout sur l’écologie. Votre travail ne sera pas facile…

La difficulté ne me fait pas peur. Il est normal qu’il y ait différents courants dans un grand parti. Le PLR n’est ni monolithique, ni dogmatique. Il a la culture du débat et je crois à sa manière de fonctionner, qui me semble très suisse et libérale.