Le gouvernement australien a proposé de déplacer des centaines d’habitants des îles Cocos dans les décennies à venir en raison de la montée des eaux, un projet qui suscite l’indignation des résidents.
Partager
ATS et AFP
Aujourd’hui à 06:43, mis à jour à 08:48
Les îles Cocos, territoire de l'océan Indien rattaché à l’Australie, sont menacées par l’érosion des côtes et la montée des eaux provoquées par le changement climatique.
Ce groupe de 27 petits atolls situé à quelque 2900 kilomètres de la côte ouest de l’Australie culmine à seulement cinq mètres d’altitude environ.
Parmi les 600 habitants figurent de nombreux descendants de travailleurs malaisiens emmenés sur les îles pour travailler dans les plantations de noix de coco dans les années 1830.
Les Britanniques ont colonisé ces îles en 1857 avant que la souveraineté sur le territoire ne soit transférée à l’Australie en 1955.
La proposition, qui émane du gouvernement fédéral, a été rendue publique en janvier et suggère que les résidents et les équipements comme les centrales électriques, les routes et les commerces soient déménagés dans les 10 à 50 prochaines années
Cette «retraite gérée sur le long terme» est l’option la plus «viable pour protéger les vies d’une manière socialement, économiquement et écologiquement respectueuse», écrit le rapport, sans préciser le lieu où seraient déplacées ces populations.
Selon les projections du gouvernement, le niveau des eaux pourrait monter de 18 centimètres en 2030 sur les îles Cocos, comparé au niveau de 1992.
Frank Mills, le directeur général du comté des îles Cocos a indiqué être «déçu» que le gouvernement n’envisage pas des stratégies à long terme qui permettraient aux personnes de rester définitivement sur l’île. Il n’exclut pas des recours légaux pour contrer le gouvernement.
De nombreux habitants vivent sur les îles Cocos depuis trois à cinq générations et la décision de partir ne sera pas facile pour eux, explique M. Mills. Un porte-parole du gouvernement a assuré que la proposition n’avait pas encore été finalisée et que la communauté serait consultée.
Les îles Cocos font partie des nombreuses nations insulaires de faible altitude contraintes de réfléchir à leur avenir. L’année dernière, l’Australie, un pays gros émetteur de gaz à effet de serre, a conclu un traité historique avec les Tuvalu, un micro-Etat du Pacifique, proposant à ses habitants de vivre en Australie si la montée des eaux submergeait leur pays d’origine.
Les îles Fidji ont d’ores et déjà transféré des populations sur des terrains plus élevés depuis 2014.
«L’Australie devrait faire tout son possible pour que les gens qui vivent sur ces îles depuis plusieurs générations puissent y rester et y maintenir leur culture», a déclaré M. Morgan.
Ce qui inclut, souligne-t-il, de réduire ses émissions et de sortir du gaz et du charbon, dont le pays est un des principaux exportateurs mondiaux.
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a déterminé avec un degré élevé de certitude que la hausse moyenne du niveau des mers augmentait à des rythmes inédits depuis au moins 3000 ans, sous l’influence du changement climatique induit par les activités humaines.
Quatre personnes étaient en garde à vue mardi matin, dont un homme de 23 ans suspecté d’être l’auteur du meurtre de Louise près de Paris. L’adolescente de 11 ans a été poignardée à mort après avoir disparu vendredi à la sortie de son collège.
