Arnaud Tonus joue avec la piste

Motocross » Seul au monde! Arnaud Tonus a récité, à la virgule près, le scénario du célèbre film de Robert Zemeckis. A l’image de Tom Hanks, le Genevois a touché les deux oscars de la journée en éclaboussant la catégorie MX Open de son talent, hier sur le magnifique site de Combremont-le-Petit à l’occasion de l’ouverture de la saison helvétique. Le voilà idéalement lancé dans un championnat qui ressemblera à un long chemin de croix pour la concurrence. Elle n’a d’ailleurs plus qu’à entamer ses prières.

Arnaud Tonus ou la classe à l’état pur. Les spécialistes n’hésitent d’ailleurs pas à le placer parmi les tout meilleurs pilotes de la planète. Sans d’incessants allers et retours à cause de blessures et de maladies, le Genevois expatrié aux Rasses aurait illuminé sa carrière d’au moins une couronne mondiale. Las. On ne refait pas l’histoire. N’empêche, hier, le trentenaire a offert une piqûre de rappel, après une retraite d’un an. Là où ses adversaires butaient dans les ornières et les fractures de pente, le Genevois jouait avec la piste. Une différence époustouflante de… simplicité.

Cet hiver, Arnaud Tonus a pris soin de se remettre en selle physiquement: «Je voulais retrouver du plaisir sur la moto», plaide-t-il en motivant son retour. Sa carotte? Le récent Grand Prix de Suisse à Frauenfeld, où il s’est classé 13e de la manche initiale en MXGP, avant de connaître des ennuis techniques par la suite. Valentin Guillod parti sous les cieux mondiaux et tricolores (voir ci-contre), Arnaud Tonus lui a succédé dans la structure privée de Yamaha Hostettler: «Elle me met du matériel à disposition et mon père s’occupe de la préparation des motos.» Le championnat de Suisse ainsi que «quelques courses pour le plaisir» agrémenteront sa saison 2023. En revanche, plus d’escapade en mondial. A moins de le retrouver au Motocross des Nations en fin de saison.

Assis dans une chaise, sa main gauche enlaçant la droite, Alain Schafer affichait la mine des mauvais jours. Victime d’une fracture au métacarpe doublée d’une entorse au poignet droit en février, le vice-champion de Suisse fribourgeois a dû se satisfaire d’une 11e et d’une 9e places sur un tracé qu’il affectionne d’ordinaire. Des performances bien loin de réjouir celui qui, à 34 ans, entamait hier sa dernière saison en compétition, sa 18e dans la classe inter. En déficit d’entraînement, le Sarinois a couru après la meute: «J’ai peiné à trouver le bon rythme. Je n’avais ni le timing ni la vitesse, clame-t-il, sans se voiler la face. J’étais crispé, trop sur la défensive et j’ai souffert à chaque fin de manche.»

Déficit d’entraînement

Alain Schafer tentait de faire contre mauvaise fortune bon cœur. Bien décidé à mettre à profit le mois qui le sépare de la prochaine échéance nationale à Müri, pour gommer son déficit d’entraînement: «Aujourd’hui, j’ai néanmoins engrangé de précieux points dans l’optique du championnat. Il me faut toujours trois ou quatre courses pour atteindre mon meilleur niveau.» Dans cette perspective, le pilote du MC Tout Terrain s’alignera dans le championnat Angora ainsi qu’en France, ces prochaines semaines. Avant de donner rendez-vous à ses pairs lundi de Pentecôte en Argovie.

Principaux classements

Motocross de Payerne. MX Open, première manche: 1. Arnaud Tonus (Les Rasses), Yamaha, 29’59; 2. Cédric Soubeyras (F), Yamaha, à 33’’689; 3. Luca Bruggmann (Lyss), Gasgas, à 35’’405. Puis: 11. Alain Schafer (Fribourg), Honda, à 1’25 – 29 classés. Deuxième manche: 1. Tonus 30’19; 2. Paul Haberland (All), Husqvarna, à 35’’156; 3. Mark Scheu (Grabenstetten), Husqvarna, à 36’’244. Puis: 9. Alain Schafer à 1’10 – 28 classés. Championnat de Suisse (2/18): 1. Tonus 50 points; 2. Soubeyras 40; 3. Bruggmann 36. Puis: 11. Schafer 22; etc.

Swiss MX2, première manche: 1. Mike Gwerder (Stadel), KTM, 30’58; 2. Nick Triest (B), Honda, à 8’’005; 3. Yann Crnjanski (F), Yamaha, à 10’’021. Puis: 11. Arthur Steffen (Onnens), Honda, à 1’34; 32. Luca Diserens (Domdidier), Honda, à 7 tours – 33 classés. Swiss MX2, deuxième manche: 1. Gwerder 31’15; 2. Alexandre Marques (Zurich); Husqvarna, à 1’’389; 3. Bryan Boulard (B), KTM, à 7’’160. Puis: 11. Steffen à 1’20; 31. Diserens à 10 tours – 33 classés. CS (2/18): 1. Gwerder 50; 2. Triest 40; 3. Marques 38. Puis: 10. Steffen 20; etc.

Juniors 2T, première manche: 1. Axel Billottet (F), KTM, 26’44. Puis: 7. Ryan Oppliger (Forel), KTM, à 59’’; 11. Léo Andrey (Broc), KTM, à 2’11 – 25 classés. Deuxième manche: 1. Billottet 24’55. Puis: 5. Oppliger à 22’’; 9. Andrey à 1’28 – 23 classés.

> Prochaine manche: le 29 mai à Müri (AG).