Natation. Ponti et Bollin passent en force en finale

Titré sur 50 m papillon mercredi soir avec un nouveau record du monde à la clé (21''32), Noè Ponti n'a pas eu à forcer son talent jeudi. Favori de ce 100 m 4 nages en l'absence de Léon Marchand, le Tessinois de 23 ans a signé le 2e temps des séries matinales en 51''67, avant de remporter les demi-finales.

Le médaillé de bronze des JO 2021 sur 100 m papillon a clairement haussé le ton en demi-finale. Il a nagé en 50''43, nouveau record des championnats, à 0''04 de son record de Suisse établi à Singapour fin octobre. "C'était une plutôt bonne course", a-t-il réagi au micro de Swiss Aquatics.

Deuxième de ces demi-finales, l'Autrichien Heiko Gigler a réalisé 51''30, soit 0''87 de plus. Premier médaillé d'or de l'histoire de la natation suisse dans des courses en bassin, Noè Ponti sera bien l'homme à battre en finale vendredi à 18h59.

Thierry Bollin a quant à lui réussi une performance chronométrique de choix en demi-finale du 50 m dos. Auteur du meilleur temps (22''73) à égalité avec le Polonais Kacper Stokowski, le Bernois de 24 ans a amélioré de 0''36 son record de Suisse, établi en Coupe du monde à Shanghaï en octobre.

Médaillé de bronze aux Européens 2023 en petit bain dans la discipline, Bollin peut lorgner le podium dans une finale programmée vendredi à 18h12. "Je ne pense pas au podium, j'espère juste pouvoir nager le plus vite possible", a souligné celui qui fait désormais partie des 15 meilleurs performeurs mondiaux de l'histoire.