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Histoire vivante

Le béton? Une «success story» écologiquement désastreuse

Depuis la mise au point du ciment en 1818, le béton s’est progressivement imposé dans tous les secteurs, jusqu’à devenir le matériau No1 de la construction. Son empreinte écologique pose toutefois problème. Interview de Cyrille Simonnet, professeur à l’Université de Genève et auteur d’un ouvrage de référence sur l’histoire du béton.

La Halle du centenaire à Wroclaw, construite entre 1911 et 1913 par Max Berg. Un jalon de l’histoire de l’architecture en béton armé. DR

Propos recueillis par Pascal Fleury

Propos recueillis par Pascal Fleury

5 avril 2013 à 16:21

Chaque année, un mètre cube de béton est produit par habitant sur la planète. Deux tiers des constructions mondiales se font avec ce matériau qui avale annuellement plus de 15 milliards de tonnes de sable, au point de faire craindre à certains observateurs la disparition de nos plages d’ici à la fin du siècle. Jusqu’à aujourd’hui, pourtant, l’histoire du béton...

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Hiver 1954. La femme sans qui l’œuvre de l'abbé Pierre n’aurait jamais existé

Il y a 70 ans, le 1er février 1954, l’abbé Pierre lançait son vibrant appel radiodiffusé en faveur des sans-abri qui mouraient de froid en France. Son «insurrection de la bonté» n’aurait pas été possible sans le soutien extraordinaire d’une femme, Lucie Coutaz. Cofondatrice et directrice administrative du mouvement Emmaüs, elle a été son alter ego durant 40 ans. Portrait.