Evasion. La Tunisie de Djerba à Dougga, au fil de l’histoire et de la mythologie

Afrique du Nord » «Un vieux dicton de Djerba raconte qu’à la mort d’un paysan, les arbres fruitiers lui dirent: «Nous allons mourir avec toi.» Le palmier, lui, dit: «Moi, je vais nourrir tes enfants.» Mais l’olivier le rassura: «Moi je vais même payer tes dettes. Car un olivier ne meurt jamais», lance Ghassem Ben Ayed, nous montrant fièrement les oliveraies qui s’étendent à perte de vue dans la campagne djerbienne. Ce jovial retraité, revenu sur son île natale après une vie de labeur à Paris, s’est installé à côté du palais de son aïeul, le caïd Hmida, gouverneur régional de l’administration ottomane, où il avait vécu jusqu’à l’âge de 35 ans. «J’ai recommencé à cultiver la terre, des oliviers surtout, mais cette année la sécheresse est terrible», soupire-t-il, regardant le sol craquelé.