Le métier de secrétaire communal dans le canton de Fribourg sous la loupe

Histoire » Ils sont souvent considérés comme la mémoire des communes. Certains les comparent à des caméléons, peu visibles, mais indispensables. La Société d’histoire du canton de Fribourg publie un livre consacré aux secrétaires communaux et à l’évolution de leur métier durant ces deux derniers siècles. La recherche menée par l’historienne Anne de Steiger a été notamment soutenue à hauteur de 30’000 francs par le Conseil d’Etat. Cette parution, présentée lundi aux médias, intervient à un moment particulier: la loi sur les communes de 1980 est en effet en cours de révision totale et la refonte aura une influence sur les administrations. Parole à l’historienne.

Quelle est la mission du secrétaire communal aujourd’hui?

Anne de Steiger: Le secrétaire communal est d’abord au service du Conseil communal. Il participe à la préparation des dossiers et rend compte des décisions et des délibérations par l’élaboration des procès-verbaux. En parallèle, il est aussi responsable du fonctionnement de l’administration, soit de toute une série de prestations et d’activités au service de la population. Il y a deux volets.

Ce rôle a-t-il évolué au fil du temps?

L’essence même de la fonction n’a pas énormément changé. Par contre, ce qui a évolué, c’est la société: le rapport à l’autorité ou ce que le citoyen demande à une administration. Le cadre de travail a changé, tout comme les lois, de plus en plus précises, et les outils techniques, avec l’informatisation.

Quel est le profil des premiers secrétaires communaux?

La fonction était souvent une occupation à temps partiel, assurée par des miliciens. Dans beaucoup de cas, des régents s’en chargeaient. Parfois, c’était même une condition d’engagement comme instituteur.