Sortir à temps de l’impasse

Qui n’a pas entendu, au moins une fois, que business of business is business? Cette formule percutante qui joue sur la polysémie de ce terme anglais a fait carrière à la suite de la publication par le New York Times en 1970 d’un article de Milton Friedman. En écrivant il y a plus d’un demi-siècle, l’auteur enjoint les grandes entreprises cotées à faire barrage au virus du socialisme – guerre froide oblige. Selon Friedman, à chaque fois que les entreprises se laissent distraire de leur mission première de maximiser le profit immédiat par des considérations écologiques ou sociales, elles cèdent à la tentation socialiste et mettent le capitalisme en danger. Ainsi, continue-t-il, si le propriétaire veut dépenser les dividendes générés, pour des causes sociales ou écologiques, libre à lui de le faire pourvu que la séquence soit respectée: la logique sociétale ne doit pas interférer avec la logique de maximisation du bénéfice immédiat.