Tombé les armes à la main

Tennis » Les armes à la main! Souvent galvaudée, cette expression est pleinement justifiée pour Stan Wawrinka. Le Vaudois est tombé avec les honneurs aux Swiss Indoors. Il s’est incliné 7-5 7-6 (7/5) en quart de finale devant Roberto Bautista Agut (ATP 22), ce fan du Villarreal CF qui vous oblige presque toujours à jouer un coup de plus, un coup de trop. Stan Wawrinka n’a vraiment pas à rougir de cette défaite concédée devant un homme qui avait donné la leçon à Andy Murray vingt-quatre heures plus tôt. «Il était injouable…» Même s’il y a sans doute une petite pointe d’exagération dans ses propos, Stan Wawrinka a rendu hommage à son vainqueur. Roberto Bautista Agut avait vraiment placé la barre très haut.

Le Vaudois n’a tout de même pas été loin d’emmener son adversaire dans un troisième set. Une balle de break pour mener 5-3 service à suivre, une attaque plus ou moins franche qui lui a coûté trois balles de set dans le jeu décisif à 5/3 et, enfin, cette balle de match perdue sur une volée trop croisée après pourtant une défense magnifique: les occasions n’ont pas manqué pour jouer une manche décisive dont personne n’aurait pu prédire l’issue.

Avec les meilleurs

«J’ai dû changer ma manière de servir devant l’agressivité qu’il pouvait témoigner en retour, explique Stan Wawrinka. J’ai cherché à varier, à servir plus lentement. Le niveau de cette rencontre a été, je pense, très élevé. Roberto a été un peu plus fort. J’ai eu mes occasions, deux ou trois points qui auraient pu faire basculer le match en ma faveur.»

Malgré cette défaite, Stan Wawrinka tire un bilan très positif de sa semaine à la Halle Saint-Jacques, une semaine marquée par son extraordinaire communion avec le public bâlois. «Je suis arrivé au stade où je voulais: être à nouveau capable de battre les meilleurs joueurs du monde. Je l’ai fait à Metz contre Medvedev, ici contre Ruud, se félicite-t-il. La clé fut toujours d’y croire malgré tout ce que je pouvais entendre ou lire. De ne rien lâcher à l’entraînement.»

S’il a encore un peu d’essence dans le réservoir, Stan Wawrinka disputera la semaine prochaine le Masters 1000 de Paris-Bercy dont il fut demi-finaliste en 2015. Il entrera en lice très certainement mardi contre Holger Rune (ATP 25), qui aurait pu être son adversaire samedi à Bâle. S’il bat le Danois, il aura l’assurance de figurer parmi les 150 meilleurs mondiaux au 31 décembre. En attendant mieux bien sûr avec l’année prochaine, celle de ses 38 ans, qui s’annonce très belle.

Retour avec la Suisse

2023 s’annonce donc bien prometteuse pour le Vaudois. Il l’entamera avec le maillot à croix blanche. Il entend, en effet, disputer la United Cup, cette nouvelle épreuve mixte organisée par l’ATP et la WTA, lors de la première semaine de janvier. «Nous en avons parlé entre nous, les joueurs. Je suis partant, dit-il. Je pense que nous aurons une belle équipe avec Belinda Bencic, Jil Teichmann, Marc-Andrea Hüsler et Dominic Stricker.»

Après l’Open d’Australie, on pourrait aussi retrouver Stan Wawrinka en Coupe Davis pour le barrage de qualification pour les phases de poules. «Même si je ne suis pas un fan du nouveau format, j’ai toujours dit que je voulais rejouer en Coupe Davis. On verra si cela sera possible dès le mois de février.» ATS

Résultats

Bâle. Swiss Indoors. ATP 500 (2 135 350 euros/indoor). Quarts de finale: Roberto Bautista Agut (ESP/6) bat Stan Wawrinka 7-5 7-6 (7/5). Carlos Alcaraz (ESP/1) bat Pablo Carreno Busta (ESP/5) 6-3 6-4. Felix Auger-Aliassime (CAN/3) bat Alexander Bulbik (KAZ) 6-3 6-2. Holger Rune (DAN) bat Arthur Rinderknech (FRA) 7-6 (7/0) 6-2.

Quart de finale du double: Nicolas Mahut/Edouard Roger-Vasselin (FRA) battent Jérôme Kym/Leandro Riedi (SUI) 2-6 6-4 10/3.