Collins défiera Barty en finale

Tennis » La finale du simple dames de l’Open d’Australie mettra aux prises Ashleigh Barty (N°1) et Danielle Collins (N°27). L’Australienne et l’Américaine se sont toutes deux facilement imposées en deux sets en demi-finale, face respectivement à Madison Keys (WTA 51) et à Iga Swiatek (N°7). La pression sera bien plus forte sur les épaules d’Ashleigh Barty à l’heure d’aborder la finale demain soir à Melbourne. Et ce même si Danielle Collins disputera à 28 ans sa première finale majeure, face à une joueuse qui a quant à elle remporté ses deux premières finales de grand chelem.

Grandes attentes

Sacrée à Roland-Garros en 2019 et à Wimbledon en 2021, Ashleigh Barty doit composer avec les attentes de tout un peuple. Le dernier titre en simple d’une Australienne à Melbourne date en effet de 1978 (Chris O’Neil). Et chez les messieurs, il faut remonter à 1976 (Mark Edmonson) pour trouver trace d’un sacre australien en simple.

Incontestable N°1 mondial, Ashleigh Barty a passé à peine plus de 6 heures sur le court au total, ne perdant qu’une seule fois son service (face à Amanda Anisimova en 8e de finale). Hier, elle a écrasé 6-1 6-3 en 62 minutes une Madison Keys bien décevante, effaçant les deux balles de break auxquelles elle a fait face. «Honnêtement, c’est incroyable. Je suis heureuse de jouer mon meilleur tennis ici», a déclaré l’Australienne de 25 ans, qui est par ailleurs assurée de conserver sa place au sommet de la hiérarchie mondiale lundi prochain. «Je suis prête» pour la finale, a-t-elle encore lâché sur le court.

Confiance inébranlable

Mais Ashleigh Barty n’aura probablement pas la tâche facile samedi. Assurée d’entrer dans le top 10 du classement WTA, Danielle Collins affiche elle aussi une confiance inébranlable en ses moyens. L’Américaine peut croire en son étoile, neuf mois après avoir été opérée pour lutter contre des douleurs provoquées par l’endométriose. Danielle Collins, à qui l’on avait retiré un kyste de la taille d’une balle de tennis, a en tout cas maîtrisé son sujet pour sa deuxième demi-finale de grand chelem après celle perdue en 2019 à Melbourne face à Petra Kvitova.

«Ce fut un tel parcours! Ça ne s’est pas passé comme ça du jour au lendemain», a rappelé Danielle Collins, qui est venue sur le tard sur le circuit après avoir privilégié ses études universitaires. «Je ne pourrais pas être plus heureuse», a-t-elle poursuivi. Titrée à deux reprises sur le WTA Tour – à Palerme et San José l’été dernier –, l’Américaine se réjouit d’affronter Ashleigh Barty en finale. «Jouer face à la meilleure joueuse du monde chez elle, ça va être spectaculaire», a glissé Danielle Collins, qui reste sur un succès face à l’Australienne, en février 2021 à Adélaïde. ats

Résultats

Melbourne. Open d’Australie. Première levée du grand chelem (49,71 millions de francs, dur). Simple dames. Demi-finales: Ashleigh Barty (AUS/1) bat Madison Keys (USA) 6-1 6-3. Danielle Collins (USA/27) bat Iga Swiatek (POL/7) 6-4 6-1.