Un important incendie a éclaté mardi sur un site de l’agence spatiale japonaise alors qu’elle testait une fusée Epsilon S à combustible solide, d’après des images de la télévision NHK. Aucun blessé n’a été signalé.
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ATS et AFP
26 novembre 2024 à 02:36, mis à jour à 14:31
L’incident est survenu dans le département isolé de Kagoshima, dans le sud du Japon. Des boules de feu et des fumées blanches se sont élevées vers 08 h 30 du centre spatial de Tanegashima, selon ces images.
«Il y a eu une anomalie lors du test de combustion d’aujourd’hui. Nous essayons d’établir ce qui s’est passé», a déclaré l’agence spatiale japonaise (JAXA) dans un communiqué. «Les causes [de l’incident] font également l’objet d’une enquête».
Selon la NHK, l’incendie s’est produit lors d’un test de combustion, auquel assistaient des médias postés à environ 600 mètres de là. Environ 30 secondes après le début de l’essai, une forte explosion a été entendue et ce qui semblait être un objet en feu a volé vers la mer, a rapporté la NHK.
Le journal japonais Sankei a rapporté que des flammes orange ont jailli du moteur de la fusée placé sur une plate-forme horizontale avant l’explosion.
La JAXA a subi plusieurs revers ces dernières années dans ses programmes de fusées. En 2022, une sonde de l’agence, Omotenashi, embarquée à bord de la mission américaine Artémis 1, avait connu une défaillance fatale de ses batteries peu après son éjection dans l’espace.
En juillet 2023, une fusée Epsilon S a explosé lors d’un essai, environ 50 secondes après l’allumage. Mais en février dernier, l’agence avait réussi à faire décoller la H3, sa nouvelle fusée phare qui a été présentée comme une rivale de la Falcon 9 de l’agence spatiale américaine privée SpaceX.
Cette réussite faisait suite à l’alunissage réussi en janvier d’une sonde non habitée, faisant du Japon le cinquième pays à réussir un tel exploit.
L’Italie, qui ne reprend plus les cas Dublin des autres pays européens depuis près de deux ans, a fait un très léger pas dans le sens d’une reprise. Son ministre de l'intérieur s’est dit disposé à «engager des discussions» avant 2026.
