Un avion de ligne américain avec environ 60 personnes à bord est entré en collision mercredi soir avec un hélicoptère au-dessus de la capitale Washington, près de l’aéroport national Ronald-Reagan où le trafic a été arrêté, ont annoncé des responsables américains.
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ATS et AFP
Aujourd’hui à 05:02, mis à jour à 09:18
Le président des Etats-Unis Donald Trump «a été informé de la situation: de manière tragique, il semble qu’un hélicoptère militaire soit entré en collision avec un avion de ligne régionale», a déclaré sur la chaîne Fox News la porte-parole de la présidence, Karoline Leavitt.
Aucune information officielle des autorités de l’aviation civile n’a été communiquée dans l’immédiat sur le nombre de personnes à bord de l’avion ni sur le nombre possible de victimes.
Un sénateur du Kansas, d’où venait l’avion de ligne, Roger Marshall, a indiqué sur le réseau social X que l’appareil transportait environ 60 personnes et a parlé d’un «cauchemar».
Selon les premiers éléments fournis par le régulateur américain de l’aviation (FAA), un avion du constructeur Bombardier exploité par la compagnie PSA «est entré en collision à altitude moyenne» avec un hélicoptère Sikorsky H-60 au moment de l’approche pour atterrir à l’aéroport Reagan, qui se situe en lisière de Washington et du fleuve Potomac qui l’arrose.
Un Bombardier de ce type peut transporter jusqu’à 78 personnes. L’hélicoptère est connu sous le nom «Blackhawk» et peut transporter 15 personnes. L’avion venait de Wichita, au Kansas, et devait atterrir à Washington à 21 h 00 (03 h 00 Heure suisse jeudi).
Evoquant un «incident aérien», l’aéroport avait annoncé sur le réseau social X avoir «suspendu» tous les décollages et atterrissages.
Une opération de recherche et de sauvetage impliquant la police et les pompiers était en cours sur les lieux de l’accident. Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient des hélicoptères survolant le fleuve, balayant les eaux avec des faisceaux lumineux.
Autour de l’aéroport, des dizaines de gyrophares sont visibles sur les différentes rives du fleuve Potomac, plongées dans l’obscurité, selon un journaliste de l’AFP. La plupart semblent placées en face de l’aéroport, sur la rive Est du fleuve.
Des dizaines de camions de pompiers dont certains avec des remorques tirant des canots pneumatiques étaient en mouvement pour rejoindre l’aéroport.
Trois otages israéliens et cinq Thaïlandais ont été libérés jeudi après bientôt 16 mois de captivité dans la bande de Gaza, lors du troisième échange d’otages contre des prisonniers palestiniens prévu par le cessez-le-feu entre Israël et le Hamas.
