Nicola Spirig va prendre sa retraite

Triathlon » La Zurichoise mettra un terme à sa carrière à la fin de la saison.

Nicola Spirig a décidé de dire stop. La Zurichoise de 40 ans se retirera à la fin de l’année, forte d’un fabuleux palmarès. Elle a participé à cinq JO, devenant championne olympique en 2012 à Londres avant de se parer d’argent quatre ans plus tard à Rio. Sacrée sept fois championne d’Europe en individuel, Nicola Spirig avait signé le plus bel exploit de sa carrière lors des Jeux de Londres. Après un final légendaire, une photo-finish étant nécessaire pour départager la Suissesse et sa dauphine suédoise Lisa Norden. Quatre ans plus tard, elle avait cueilli l’argent, après avoir donné naissance à son premier enfant.

Avec un tel palmarès, Nicola Spirig a largement dépassé ses propres attentes. «Je n’aurais même pas osé rêver que je pourrais poursuivre ma carrière à un tel niveau pendant si longtemps. Je suis infiniment reconnaissante d’avoir pu vivre de si grands moments», souligne la sportive suisse de l’année 2012, citée dans un communiqué. «Après le titre olympique et après les Jeux de Rio, lorsque notre premier et notre deuxième enfant sont nés, mon mari et moi avons beaucoup réfléchi à ma retraite. Rétrospectivement, je suis heureuse d’avoir pu rester dix ans de plus au plus haut niveau, d’avoir continué à engranger les succès et les souvenirs», poursuit celle qui est aussi licenciée en droit.

Même les revers ne l’ont pas empêchée de poursuivre une carrière aussi longue qu’inattendue. Quelques mois avant les JO de Rio, elle avait ainsi subi de multiples fractures à la main gauche en chutant à Abou Dhabi dans le cadre de la Série mondiale. Et en février dernier, elle a également chuté lourdement lors d’une sortie à vélo, se fracturant deux côtes ainsi que la clavicule. Elle a d’ailleurs dû être opérée.

Mariée depuis 2013 avec l’ancien triathlète Reto Hug, avec qui elle a eu trois enfants, Nicola Spirig a su concilier mieux que personne vie de famille et carrière sportive, revenant au plus haut niveau après ses trois grossesses. «C’est le moment idéal pour m’arrêter, pour moi et pour ma famille», lâche-t-elle encore.

Sixième en individuel et 7e du relais mixte à Tokyo l’été dernier pour ses derniers Jeux olympiques, Nicola Spirig s’attaquera à un ultime défi majeur le 5 juin, le projet Sub8. Les triathlètes féminines tenteront alors de passer sous les 8 heures pour un Ironman (3,8 km de natation, 180 km de vélo, 42,195 km de course à pied). ATS