COMMENTAIRE

Une détermination et un palmarès. Mais le reste?

C’est rigolo, déconcertant et révélateur à la fois. Au moment où le tennis découvre en Carlos Alcaraz le joueur le plus complet de tous les temps, foi de glorieux anciens, il consacre aussi le joueur le plus titré de son histoire, mais qui n’est pas le plus complet, loin de là. En se défaisant hier de Casper Ruud en finale de Roland-Garros, Novak Djokovic est devenu le premier homme à coiffer 23 couronnes en grand chelem. Un chiffre impressionnant, d’autant plus éloquent que le Serbe n’a pas manqué de rivaux qui sortent de l’ordinaire comme lui. A commencer par Roger Federer et Rafael Nadal, lesquels rôdent toujours dans les parages, sans être vraiment là.

On dit du «Big Three» qu’il a laissé une empreinte indélébile sur une petite balle jaune qui n’a jamais connu pareil âge d’or. Alors, c’est qui le meilleur? Avec cette nouvelle démonstration de force de Novak Djokovic, le débat du GOAT (greatest of all time) est clos pour les uns, puisque le plus beau des records a choisi son seul et unique détenteur. Il n’est que relancé pour d’autres, alors que les plus sages se refuseront éternellement à comparer les époques.

Né sous les bombes, Novak Djokovic n’est pas né sous la même étoile que les autres non plus. Pour des raisons viscérales peut-être, il se nourrit à l’ambition, qui confine à l’obsession. Et tant pis si son état d’esprit, sa façon de faire parfois, ne plaisent pas: n’est-ce pas dans l’adversité que l’on devient plus fort? Au-delà de ses qualités mentales hors du commun, celui qui a retrouvé aujourd’hui la place de No 1 mondial est un corps malléable, capable de tous les prodiges et qui fait du «Djoker» un garçon singulier, à 36 ans encore. Là où Roger Federer a remis la technique au cœur du court, en redonnant notamment au revers à une main ses lettres de noblesse, Novak Djokovic et Rafael Nadal ont placé le jeu à des hauteurs athlétiques insoupçonnées.

Le coup droit lasso de l’un, «chonométré» à plus de 4000 tours/minute, les fentes en grand écart de l’autre, sa faculté à dépasser la douleur en veillant à la montrer ostensiblement: les qualités physiques déployées tant par l’Espagnol que par son cadet de 11 mois relèvent de l’inhumain. Copier est inimaginable, voire impossible, s’en gargariser devient presque lassant, à la longue. La question de l’héritage n’en devient que plus légitime: que va léguer Novak Djokovic au sport qui l’a fait roi? Une détermination, une mécanique et un palmarès que Carlos Alcaraz lui-même, aussi talentueux soit-il, ne peut envisager d’égaler, même si l’on n’est jamais sûr de rien. C’est beaucoup, c’est immense, c’est historique. Mais est-ce que cela fait rêver? Pierre salinas

«Je ne douterai plus de ma force»

Blessée aux côtes en mars et à la cuisse en mai, Iga Swiatek a néanmoins remporté samedi Roland-Garros face à Karolina Muchova qui l’a bousculée, et la Polonaise en tire une conclusion: «Je ne douterai plus de ma force.»

Ce troisième titre à Roland-Garros a-t-il quelque chose de spécial?

Iga Swiatek: C’est difficile de comparer. L’an dernier, c’était une confirmation que mon premier titre (en 2020, ndlr) n’était pas un concours de circonstances. Celui-là, il a été un peu plus difficile à aller chercher à cause des blessures, de la pression et du fait que je défendais mon titre. Alors je suis très heureuse d’avoir géré tout ça.

Pouvez-vous décrire vos émotions à la fin du match?

D’abord la surprise, parce que j’avais vu tous les matches de Karolina dans lesquels elle a su renverser ce type de scores. Avant la balle de match, je me disais qu’elle allait revenir. Alors j’ai simplement joué et j’ai tout donné. Et je suis très heureuse.

Comment avez-vous réussi à reprendre le contrôle du match en fin de troisième set?

Après tellement de hauts et de bas, j’ai arrêté de penser au score. J’ai fait davantage confiance à mon intuition, parce que je savais que je pouvais un peu mieux jouer si je réussissais à me relâcher un peu. Cela m’a aidée dans le troisième set. Mais honnêtement, le match a été tellement long, avec tellement de hauts et de bas, que là, je ne sais pas vraiment.

Vous avez gagné vos quatre premières finales en grand chelem. Jusqu’où imaginez-vous aller?

Je ne me projette pas vraiment. Je suis juste heureuse de ce qui s’est passé ces dernières semaines. Je ne sais pas ce dont je suis capable. Alors je vais travailler jour après jour pour jouer le meilleur tennis possible et grandir en tant que joueuse. Je ne me fixe pas à moi-même de records ou d’objectifs fous. Je sais que ce qui fonctionne le mieux pour moi, c’est de rester cool, c’est ce que je m’attache à faire. ats