Pascal Mancini. une qualification improbable aux européens de Munich

Athlétisme » Le 3 août 2018, Pascal Mancini faisait le tour de la presse suisse, pas pour de bonnes raisons. Accusé de racisme après la découverte de publications douteuses sur son compte Facebook, le Fribourgeois se voyait évincé des championnats d’Europe de Berlin par sa propre fédération. Quatre ans plus tard, sa suspension purgée, le Staviacois aux 33 printemps ne fait plus parler de lui, sinon sur la piste. Mieux: il est redevenu un athlète de premier plan de Swiss Athletics, preuve en est sa double sélection pour les européens de Munich (15 au 21 août). Capitaine de l’équipe nationale du relais 4 x 100 m qui sera privée d’Alex Wilson (suspendu) et de Silvan Wicki (convalescent) en Bavière, Pascal Mancini a également été retenu pour le 100 m, dont les séries auront lieu le 15 août. Audrey Werro (800 m) et Charles Devantay (4 x 400 m) figurent également dans la sélection de 46 athlètes publiée hier par la fédération suisse d’athlétisme. Mais sur un tableau, seulement.

Devantay pas dans les 36

Cette qualification, qui paraissait encore hautement improbable il y a deux mois, le coach-athlète l’a obtenue via le système d’european ranking. Resté à 4 centièmes des minima (10’’16) malgré un record personnel amélioré à deux reprises cet été, Pascal Mancini n’aura pas enchaîné les bons chronos, dont le dernier en Finlande la semaine passée (10’’28), pour rien. Arrivé au 31e rang, avec un maximum de trois athlètes par nation, de ce classement par points lorsque celui-ci s’est figé le 26 juillet, le champion de suisse a rempli les critères pour être repêché par Swiss Athletics, rabibochée depuis une année et demie – et les européens en salle de Torun – avec son ancien enfant terrible. Et dire qu’il y a quatre ans, un divorce sans retour en arrière semblait inévitable…

Le temps a fait son œuvre, la maturité aussi, et voilà Pascal Mancini devant une situation inhabituelle. Présent avec le relais à Barcelone en 2010 et à Amsterdam six ans plus tard, Pascal Mancini n’avait couru deux lièvres à la fois à des championnats d’Europe qu’en 2014. Demi-finaliste en ligne droite à Zurich il y a 8 ans et médaillé en chocolat avec le 4 x 100 m dans l’enchaînement, le phénix broyard pourra déjà être satisfait de son parcours munichois s’il franchit un tour.

Actuellement en lice aux championnats du monde juniors de Cali, Audrey Werro passera d’un stade olympique à un autre avec pour seul objectif de gagner en expérience aux contacts des meilleures du continent. Vivre un grand événement chez les élites à seulement 18 ans: un privilège que le prodige du CA Belfaux doit à ses performances plus qu’à son énorme potentiel. N’a-t-elle pas réussi les limites chronométriques (2’00’’40) comme une grande?

De son côté, Charles Devantay devra se contenter d’une place dans le relais après avoir échoué à se qualifier pour le 400 m. Quarante et unième du fameux european ranking alors que seuls les 36 premiers ont droit à un ticket d’entrée, le Glânois du SA Bulle sera toutefois l’un des fers de lance du 4 x 400 m helvétique aux côtés de Ricky Petrucciani et Lionel Spitz.