Histoire vivante. mythes et vérités autour du Titanic

Catastrophe » Le naufrage du Titanic est assurément le «fait divers» le plus marquant du XXe siècle. Extrêmement choquant et traumatisant, il a suscité, en marge des enquêtes officielles, toutes sortes de spéculations plus ou moins fondées, de fantasmes et d’affabulations, de théories du complot et de recherches de boucs émissaires – à l’instar des attentats du 11 septembre 2001 sur les tours jumelles du World Trade Center. Ces rumeurs, qui ont persisté parfois même au-delà de la découverte de l’épave, en 1985, ont largement contribué à l’édification de la légende.

Lorsque le 16 avril 1912, à 3h30, le New York Times met sous presse la première édition relatant le naufrage du Titanic, la nouvelle fait l’effet d’une bombe. Ce transatlantique de tous les superlatifs, qui avait entamé son voyage inaugural le 10 avril à Southampton en Angleterre, était considéré comme un parangon de la modernité, quasiment insubmersible avec ses dispositifs de sécurité. Et pourtant, il aura suffi d’une collision avec un iceberg pour envoyer ce fleuron de la White Star Line par le fond. Dans la population, c’est la stupéfaction. D’autant que les pertes humaines sont énormes; plus de 1500 morts, soit davantage qu’en 30 ans de naufrages dans l’Atlantique Nord. Et parmi les victimes, des célébrités!