Espace. Report à la dernière minute du lancement de la fusée Starship
L'entreprise SpaceX d'Elon Musk a annulé lundi à la dernière minute le lancement du huitième vol-test de la fusée Starship, après qu'un problème a été identifié sur le vaisseau. Ce type de report est fréquent dans le secteur spatial.
Partager
ATS et AFP
Aujourd’hui à 01:24, mis à jour à 02:42
Temps de lecture : 1 min
Temps de lecture : 1 min
"Nous n'allons pas décoller aujourd'hui", a fini par annoncer Dan Huot, un responsable de la société, lors d'une retransmission vidéo, après que le lancement a été reporté de quelques minutes. "Nous avons résolu un problème sur le propulseur et travaillons à en résoudre un autre sur le vaisseau", avait-il déclaré un peu plus tôt.
Le lancement pourrait se tenir dès "demain ou dans les jours à venir", a précisé M. Huot. Haute de 123 mètres, soit la taille d'un immeuble d'environ 40 étages, la fusée Starship, conçue pour aller sur la Lune et Mars, doit décoller de Boca Chica, au Texas.
Lors de ce huitième vol, l'entreprise entend mener différents tests sur le deuxième étage qui avait explosé en vol en janvier. Elle ambitionne également de récupérer le premier étage ayant propulsé l'ensemble grâce à une manoeuvre complexe et spectaculaire qu'elle a réussie en janvier pour la deuxième fois.
Pluie de débris
Après le décollage et la séparation des deux étages, le propulseur, nommé Super Heavy, doit entamer une descente contrôlée vers le pas de tir, avant d'être immobilisé par des bras mécaniques installés sur la tour de lancement.
Elon Musk veut que Starship soit entièrement réutilisable, une caractéristique qui permettrait de réduire considérablement les coûts et les ressources nécessaires. Pour ce faire, l'entrepreneur compte également récupérer le vaisseau Starship, qui constitue le deuxième étage de la fusée et donne son nom à l'ensemble.
"Je pense que nous parviendrons à une réutilisation rapide de l'ensemble de la structure - le vaisseau et le propulseur - l'année prochaine", a déclaré à la fin février Elon Musk dans un podcast. Mais pour ce huitième vol d'essai, le vaisseau doit finir sa course dans l'océan Indien, comme lors de précédents tests.
A la mi-janvier, le vaisseau avait explosé après quelques minutes de vol, entraînant une pluie incandescente de débris dans le ciel des Caraïbes et des dégâts matériels minimes dans l'archipel des îles Turques-et-Caïques, situé à plus de 2500 kilomètres du site de lancement.
Le régulateur américain de l'aviation, la FAA, avait dû détourner brièvement des avions pour éviter d'éventuelles collisions avec les débris et avait ordonné une enquête et une suspension des vols.