Montagne. Les leçons des avalanches meurtrières de l’hiver 1999 à Evolène

En février 1999, la mort blanche frappait le village d’Evolène, dans le val d’Hérens, faisant 12 victimes. Ce drame, ajouté à d’autres avalanches dans l’Arc alpin, a incité l’Institut SLF à développer des systèmes de prévention toujours plus efficaces.

Vue aérienne d’une des avalanches qui se sont déclenchées le 21 février 1999 en début de soirée aux abords du hameau de Villaz, près d’Evolène.Keystone

Pascal Fleury

7 mars 2024 à 18:29, mis à jour à 20:33

Temps de lecture : 5 min

Il y a 25 ans, la Suisse était endeuillée par une série d’avalanches faisant 17 morts, dont 12 à Evolène (VS). D’autres drames intervenaient simultanément dans les Alpes françaises et autrichiennes. Quelles sont les leçons tirées de cet «hiver avalancheux», qui a durablement marqué les esprits? Pareilles catastrophes pourraient-elles être évitées aujourd’hui? Et à quoi s’attendre avec le réchauffement climatique? Les réponses de l’ingénieur et guide de montagne Pierre Huguenin, responsable du site sédunois de l’Institut pour l’étude de la neige et des avalanches (SLF).