Une défaite sans conséquence

Hockey sur glace » L’équipe de Suisse a terminé la phase de groupe du championnat du monde à Riga sur une défaite sans conséquence. Les hommes de Patrick Fischer ont été battus 4-3 après prolongation par la Lettonie. A l’occasion de ce dernier match de poule sans véritable enjeu pour une Suisse assurée de la première place de son groupe, Patrick Fischer avait laissé au repos plusieurs de ses pièces maîtresses. Ainsi Nico Hischier, Nino Niederreiter, Denis Malgin et Dean Kukan ont eu quartier libre. Le sélectionneur n’a inscrit que 11 attaquants. Damien Riat et Sven Senteler ont ainsi eu Herzog comme compagnon de ligne en début de match.

Alors que retenir de cette septième partie? Le premier goal de Kevin Fiala dans ce tournoi, le mauvais but de Joren van Pottelberghe sur le 2-1 letton pour son premier match en championnat du monde et la quatrième réussite d’Ambühl, qui rejoint Niederreiter en tête du classement interne de la sélection. Excellent depuis le début de ce Mondial, Marco Miranda a en outre fait valoir son gabarit devant la cage adverse.

Une triplette ménagée

Patrick Fischer s’est aussi attelé à ne pas donner des temps de jeu démesurés. Il a logiquement ménagé sa triplette composée d’Ambühl, Corvi et Fiala. Sinon il ne fallait pas se blesser et jouer quand même le jeu dans une patinoire très bruyante. A noter que grâce à ces deux points, les Lettons se qualifient également pour les quarts de finale au détriment de la Slovaquie. Les Baltes seront opposés demain soir aux Suédois.

«On a eu les chances, mais on commet quelques erreurs qui se paient cash sur les buts qu’on prend.» C’est un Damien Riat plutôt sérieux qui s’est présenté en zone mixte. Même si ce match avait très très peu d’enjeu (hormis le classement en cas de qualification pour les demi-finales, ndlr), l’équipe de Suisse n’avait pas l’intention de le prendre à la légère et de laisser les Lettons se qualifier sous prétexte qu’ils évoluaient à domicile. «Franchement, peu importe que ce soient les Lettons et pas les Slovaques qui se qualifient, poursuit l’attaquant du LHC. Ils ont donné leur vie en face, bravo à eux. De notre côté, on doit aller de l’avant. On a mené 3-2 à cinq minutes de la fin, mais ils ont su répondre rapidement.»

La Suisse va maintenant pouvoir préparer son quart de finale de demain face à l’Allemagne (15 h 20). Et même si les Helvètes sont logiquement favoris, ils ont souvent trébuché face à leur imposant voisin. On se souvient notamment de trois défaites mortifiantes: en quarts de finale au Mondial 2010 à Mannheim (1-0), en huitièmes de finale aux JO 2018 (2-1 ap) et en quarts de finale au Mondial 2021 à Riga (3-2 tab).

Entraînée par Harold Kreis, qui a passé quatre saisons à Zoug (2014-18) et qui a remporté deux titres avec Lugano (2006) et Zurich (2008), cette Allemagne a commencé par trois revers – à chaque fois d’un but – contre les «gros», avant de terminer sur quatre victoires. Attention donc de ne pas arriver avec une confiance démesurée. ats

Suisse - Lettonie 3-4 ap (0-0 1-2 2-1 0-1)

Riga: 9178 spectateurs. Arbitres: Kaukokari (FIN)/MacFarlane (USA), Mackey (CAN)/Ondracek (CZE). Buts: 22e Freibergs (Indrasis) 0-1. 27e Fiala (Corvi) 1-1. 27e Abols (Freibergs, Daugavins) 1-2. 48e Miranda (Riat, Corvi) 2-2. 54e Ambühl (Fiala) 3-2. 55e Daugavins (Abols, Balcers) 3-3. 63e Balcers (Balinskis, Jaks/à 4 contre 3) 3-4. Pénalités: 6 x 2’contre la Suisse, 3 x 2’contre la Lettonie.

Suisse: van Pottelberghe; Fora, Siegenthaler; Glauser, Moser; Loeffel, Marti; Geisser; Bertschy, Richard, Herzog; Ambühl, Corvi, Fiala; Simion, Haas, Miranda; Senteler, Riat.

Lettonie: Silovs; Balinskis, Zile; Rubins, Jaks; Cukste, Freibergs; Cibulskis; Daugavins, Abols, Balcers; Dzierkals, Batna, Roberts Bukarts; Krastenbergs, Smirnovs, Andersons; Indrasis, Locmelis, Rihards Bukarts; Golovkovs.

Notes: la Suisse sans Mayer, Hischier, Niederreiter, Malgin, Kukan (surnuméraires) ni Berni (pas inscrit). 62e temps mort de la Lettonie.