Au-delà de la forte tension actuelle entre Iraniens et Saoudiens, quelles grandes différences séparent le sunnisme et le chiisme, sur le plan religieux, hormis le fait que la majorité des pays arabes est sunnite tandis que les chiites sont majoritaires en Iran, en Irak, en Azerbaïdjan et au Bahreïn?

L’antagonisme séculaire entre les deux branches principales de l’islam est une clé de compréhension des enjeux géopolitiques actuels. Pour le dire (très) simplement, c’est autour de la succession du prophète, en l’an 632 de notre ère, que les sunnites et les chiites se sont séparés. Les premiers ont privilégié un de ses compagnons, les seconds le lien du sang (lire ci-dessous). En termes chiffrés, les sunnites représentent 80% des fidèles de la communauté musulmane tandis que les chiites sont environ 15%.

Pour Mohammad-Reza Djalili, professeur retraité et spécialiste des relations internationales, il existe deux différences notables entre ces deux grandes branches issues d