L'air de Paris a transfiguré l'équipe de France. En difficulté à Lille durant la phase préliminaire, les Bleus ont créé la sensation en sortant le Canada en quart de finale mardi à Bercy (82-73).

Le coach Vincent Collet avait opéré un choix particulièrement fort en retirant de son cinq majeur l'intérieur Rudy Gobert, qui aura passé moins 3'41 sur le parquet. Un choix qui a payé d'entrée puisque les Tricolores ont pris 16 points d'avance dès la 12e minute (26-10) grâce notamment à un partiel de 12-0.

Emmenés par deux héros improbables, Guershon Yabusele (22 points) et Isaïa Cordinier (20 points, à 4/5 à 3 points), les Bleus ont même compté jusqu'à 19 longueurs d'avance après quelques secondes de jeu en deuxième mi-temps (48-29). Maladroits (25/66 au tir au final), les Canadiens se sont alors réveillés sous l'impulsion du meneur d'Oklahoma City Shai Gilgeous-Alexander (27 points).

Mais la France a tenu le choc dans le "money time", grâce notamment à une énorme intensité défensive. Elle a vu les joueurs à la feuille d'érable revenir à 5 points à 4'09'' du buzzer (65-60), mais a pu compter sur son "taulier" Evan Fournier: l'arrière a inscrit 12 points dans les quatre dernières minutes, dont un panier primé crucial qui a remis le Canada à 10 longueurs à 55'' du terme (76-66).

Revanche face à l'Allemagne

Tous les espoirs sont désormais permis pour cette équipe de France, qui a aussi pu compter sur un Victor Wembanyama efficace (12 rebonds, 7 points, 5 assists, 3 interceptions). Elle retrouvera jeudi en demi-finale l'Allemagne, championne du monde 2023, qui a dominé les Bleus 85-71 vendredi à Lille.

ats