Federer. «J’attendais mieux de moi»

Tennis » Il sonnait 17 h 45, hier au Parc des Eaux-Vives, quand la centaine de spectateurs triée sur le volet, à laquelle il faut ajouter les quelques curieux qui se tenaient derrière les grillages, dans le bois attenant, a compris. Compris qu’au soir du 3e jour, le Geneva Open avait déjà perdu sa tête de série No 1 et que cette victime de marque n’était autre que Roger Federer (ATP 8), battu 4-6 6-4 4-6 par l’Espagnol Pablo Andujar (ATP 75).

Violent, le choc fut à l’image d’une fin de match comptant pour le 2e tour qui a défilé beaucoup trop vite. Rasséréné, enfin le croyait-on, par un service toujours plus performant, le Bâlois de 39 ans ne menait-il pas 4-3 break dans le troisième set avant de voir son adversaire combler son retard, puis prendre les devants? Alors, la bobine de ce mauvais film s’est mise à accélérer de manière presque insensée. Une faute par-ci, deux hésitations coupables par-là: Roger Federer perdait pied, laissant Pablo Andujar prendre le sien. A 35 ans, le Castillan avait réalisé son rêve, et plus encore. Lui qui affrontait pour la première fois son illustre aîné venait de le mettre à ses pieds, toujours eux.

Stupeur dans les gradins comme sous la tente de presse, stupeur et déception légitimes dans le discours de Roger Federer lui-même, dont le deuxième retour de l’année aura été encore plus bref que le premier, il y a deux mois à Doha, qu’il avait quitté avec une victoire. «Je menais au score mais jamais je ne me suis senti en sécurité (sic). Et puis, dix minutes plus tard, tout était fini…» commence l’homme aux 20 titres du grand chelem, qui refuse de mettre son élimination sur le dos de la condition physique: «Il me manque des matches. Avec l’habitude, tu sais quoi faire et, surtout, à quel moment. S’il fait ça, alors je fais ça. Et s’il fait plutôt comme ça, je peux faire ça. Le tennis est aussi un jeu d’échecs: il faut prévoir. Mais, aujourd’hui (hier), jamais je n’ai été en contrôle.»

Pas de fil rouge

Collé sur sa ligne de fond, Roger Federer a d’abord cruellement manqué de rythme, alors que de l’autre côté du filet, sans surprise, le pur terrien qu’est Pablo Andujar semblait pouvoir être débordé. Mais ne ratait pas. Jamais. Il n’empêche: les clés étaient dans les mains potentiellement magiques du Suisse, à qui le premier break, à 1-1 dans la deuxième manche, a permis de prendre la balle plus tôt, de mieux la traverser aussi. Sans le mettre à l’abri pour autant. Car la suite, vous la connaissez: des coups parfois brillants, mais pas de fil rouge…

Et la suite?

La suite, Roger Federer, lui, ne la connaît pas. Après Genève, l’homme aux 20 titres du grand chelem était censé prendre la direction de Roland-Garros, puis les routes de Halle et Wimbledon, l’herbe londonienne restant le point culminant de sa saison bancale. Cette défaite est-elle susceptible de modifier son programme, comme son «couac» face au Géorgien Nikoloz Basilashvili, le 11 mars dernier au Qatar, l’avait conduit à renoncer au tournoi de Dubai? «J’ai disputé deux sets corrects, presque bons, mais il a été plus stable que je ne l’ai été. J’attendais mieux de moi et j’ai mal au cœur: pour la région et pour les organisateurs du tournoi», reprend-il. Et d’ajouter: «D’un autre côté, c’est un processus normal quand tu n’as pas joué depuis aussi longtemps. Je dois passer par là. Maintenant, il va falloir que je débriefe ce match avec mon équipe, comme nous l’avions fait à Doha. Quel est le plan pour ces dix prochains jours? Qu’est-ce que je peux améliorer? Il y aura des décisions à prendre, mais il reste encore du temps jusqu’à Wimbledon.»

Pas de panique, mais des questions. Forcément.

Résultats et programme

Genève. Tournoi ATP 250 (481 270 euros/terre battue). Premier tour: Marton Fucsovics (HUN) bat Henri Laaksonen (SUI) 7-5 7-5. Dominic Stricker (SUI) bat Marin Cilic (CRO) 7-6 (7/5) 6-1. Fabio Fognini (ITA/6) bat Guido Pella (ARG) 6-2 6-2. Ilya Ivashka (BLR) bat Fernando Verdasco (ESP) 7-6 (7/5) 6-4. Marco Cecchinato (ITA) bat Stefano Travaglia (ITA) 6-3 3-0 abandon. Feliciano Lopez (ESP) bat Daniel Altmaier (GER) 7-6 (8/6) 6-4. Pablo Cuevas (URU) bat Reilly Opelka (USA) 7-6 (7/5) 6-2. Laslo Djere (SRB) 6-7 (7/9) 6-3 7-5. Huitième de finale: Pablo Andujar (ESP) bat Roger Federer (SUI/1) 6-4 4-6 6-4.

Programme des simples d’aujourd’hui. Court central. 12 h: Ruud (3) - Sandgren, suivi de Stricker - Fucsovics, suivi de Ivashka - Dimitrov (4), suivi de Cecchinato - Shapovalov (2). Court No 1. 12 h: Lopez - Koepfer, suivi de Cazaux - Cuevas. Court 2. Vers 13 h 30: Fognini - Djere.