Le maître adoube un disciple

tennis • Face au néophyte belge David Goffin (21 ans), qui n’a pas boudé son plaisir face à son idole, Roger Federer a été bousculé. Il faudra faire mieux en quart de finale.

Une franche accolade, puis Roger Federer passe la main dans les cheveux de David Goffin. «On s’est pris dans les bras, et le public a apprécié. C’est une belle histoire», sourit le Bâlois. Battu 5-7 7-5 6-2 6-4 en 2h54 sur le court Suzanne Lenglen, le «lucky loser» belge (ATP 109) a tenu la dragée haute à la tête de série No 3 du tournoi. «Au début, j’ai mal joué, mais le mérite lui en revient», lâche Federer. «En 1999, pour mon premier match en grand chelem face à Patrick Rafter, j’avais également remporté le premier set 7-5 avant de perdre les trois suivants. David a beaucoup plus poussé que moi à l’époque.»

Avec son allure de ramasseur de balles, Goffin (21 ans) a fait douter son idole. Sans réfléchir, il a osé avec un culot étonnant. Au quatrième set, après avoir marqué un point au terme d’un échange dantesque, il s’est même permis une petite fantaisie. «Le foule était en délire, je ne savais pas trop quoi faire... Alors, j’ai fait un geste de la tête», se marre-t-il. «J’ai vécu une journée extraordinaire. J’y ai mis tout mon cœur. A la fin, j’étais cuit, mais je n’ai aucun regret.»

Vainqueur du tournoi challenger de Le Gosier (Guadeloupe) fin mars, quart de finaliste à Chennai (Inde) début janvier sur le circuit ATP, le résident de Liège vit les premiers instants d’une carrière qui s’annonce prometteuse. Federer le dit: ce p’tit gars a quelque chose dans la raquette. «Il décoche de bons coups, se déplace bien, lit bien le jeu mais est peut-être un peu court physiquement», note-t-il. «Il a assez de talent pour intégrer les 20 meilleurs mondiaux. Pour y arriver, il n’y a que le travail. Ensuite, il doit s’appuyer sur les deux ou trois personnes de confiance de son entourage et éviter tous ceux qui veulent prendre le train en marche.»

 

Federer vote Becker

Goffin s’accroche solidement à son nuage. Même battu, le Belge de 21 ans rêve éveillé. «Il m’a pris dans ses bras, un moment que je n’oublierai jamais», s’enthousiasme l’ange blond au visage d’enfant. «Quand j’étais petit, j’avais plein de photos de Federer dans ma chambre», raconte-t-il. «Il a un tennis parfait, une technique parfaite. Et puis, je l’aime aussi humainement. C’est quelqu’un de très bien, sur le terrain ou en dehors.» D’égal à égal sur le court, il a pour la première fois conversé avec son idole. D’abord avec sa raquette, ensuite avec des mots. Parce qu’avant… «Je l’avais croisé dans le vestiaire du court Suzanne Lenglen, il se préparait pour son match, mais je ne lui avais pas adressé la parole…», souffle Goffin. «En fait, avant dimanche, je ne lui avais jamais parlé.» Désormais, il le pourra. Son toupet respectueux le lui autorise.

Accrochées à la voûte céleste pour un bout d’éternité, les stars nourrissent aussi des passions avouées. Profondément épris de son sport, Federer est surtout fan de ses prédécesseurs. «Dans une situation similaire à Goffin, j’aurais adoré jouer contre Boris Becker», admet le Bâlois. «C’est un joueur que j’ai beaucoup admiré, je l’idéalisais même un peu. Malheureusement, comme Stefan Edberg, je l’ai raté.» Désormais, il est passé sur l’autre côté de la rive, celle où les hommes deviennent des dieux. Il le sait, et s’en accommode: «Mais ça fait toujours un peu bizarre…»

 

Aucun secret

En passant Goffin, Federer accède pour la 36e fois aux quarts de finale d’un tournoi du grand chelem (32e fois consécutive). Avec 41 «grands huit», seul l’Américain Jimmy Connors fait mieux. En face, il retrouvera le vainqueur de la bagarre acharnée qui oppose le Tchèque Tomas Berdych (No 7) à l’Argentin Juan Martin Del Potro (No 9), partie interrompue hier par la nuit alors que le second menait 7-6 (8/6) 1-6 6-3. «Depuis le début du tournoi, je ne suis tombé sur aucun des joueurs que j’avais prévus», souligne Federer. «Ce n’est pas toujours évident de se préparer à affronter de parfaits inconnus. Là, que cela soit face à Tomas ou Juan Martin, il n’y a pas de secret!»

Il y en a bien un. Il tient dans l’état de forme réel de Federer, pas toujours convaincant depuis le début de la quinzaine. «Je me sens bien, je n’ai pas de douleurs, mais mon niveau de jeu pourrait être bien meilleur.» Il a le mérite de l’honnêteté, Roger. I

 

 

Résultats du week-end
Seppi pousse Djokovic dans un marathon en cinq sets

Paris. Internationaux de France à Roland-Garros. (18,718 millions d’euros/terre battue).

Simple messieurs. 3e tour: Rafael Nadal (Esp/2) bat Eduardo Schwank (Arg) 6-1 6-3 6-4. Andy Murray (GB/4) bat Santiago Giraldo (Col) 6-3 6-4 6-4. David Ferrer (Esp/6) bat Mikhail Youzhny (Rus/27) 6-0 6-2 6-2. Janko Tipsarevic (Ser/8) bat Julien Benneteau (Fr/29) 6-3 7-5 6-4. Nicolas Almagro (Esp/12) bat Leonardo Mayer (Arg) 6-4 6-1 6-2. Juan Monaco (Arg/13) bat Milos Raonic (Can/19) 6-7 (5/7) 6-3 6-7 (5/7) 6-3 6-4. Richard Gasquet (Fr/17) bat Tommy Haas (All) 6-7 (3/7) 6-3 6-0 6-0. Marcel Granollers (Esp/20) bat Paul-Henri Mathieu (Fr) 6-4 6-4 1-6 4-6 6-1. 8es de finale (haut du tableau): Roger Federer (S/3) bat David Goffin (Be) 5-7 7-5 6-2 6-4. Novak Djokovic (Ser/1) bat Andreas Seppi (It/22) 4-6 6-7 (5/7) 6-3 7-5 6-3. Interrompus par l’obscurité: Stanislas Wawrinka (S/18) - Jo-Wilfried Tsonga (Fr/5) 4-6 6-7 (6/8) 6-3 6-3 2-4. Juan Martin Del Potro (Arg/9) - Tomas Berdych (Tch/7) 7-6 (8/6) 1-6 6-3.

Simple dames. 3e tour: Maria Sharapova (Rus/2) bat Peng Shuai (Chine/28) 6-2 6-1. Petra Kvitova (Tch/4) bat Nina Bratchikova (Rus) 6-2 4-6 6-1. Li Na (Chine/7) bat Christina McHale (EU) 3-6 6-2 6-1. Kaia Kanepi (Est/23) bat Caroline Wozniacki (Dan/9) 6-1 6-7 (3/7) 6-3. Varvara Lepchenko (EU) bat Francesca Schiavone (It/14) 3-6 6-3 8-6. Klara Zakopalova (Tch) bat Anastasia Pavlyuchenkova (Rus/22) 6-3 7-5. Arantxa Rus (PB) bat Julia Görges (All/25) 7-6 (7/5) 2-6 6-2. Yaroslava Shvedova (Kaz) bat Carla Suarez Navarro (Esp) 6-4 7-5. 8es de finale (haut du tableau): Dominika Cibulkova (Slq/15) bat Victoria Azarenka (Bié/1) 6-2 7-6 (7/4). Samantha Stosur (Aus/6) bat Sloane Stephens (EU) 7-5 6-4. Angelique Kerber (All/10) bat Petra Martic (Cro) 6-3 7-5. Sara Errani (It/21) bat Svetlana Kuznetsova (Rus/26) 6-0 7-5.

Juniors. Simple filles. 1er tour: Françoise Abanda (Can) bat Belinda Bencic (S/15) 7-6 (7/4) 7-6 (7/4).

 

 

SALUT LES TERRIENS

Le fiasco des Suissesses

Belinda Bencic sortie. Pour sa première apparition dans un tableau juniors d’une épreuve du grand chelem, le petit prodige helvétique Belinda Bencic s’est arrêté au premier tour. Classée tête de série No 15, la Saint-Galloise de 15 ans, ancienne protégée de Mélanie Molitor – la maman de Martina Hingis –, s’est inclinée 7-6 (7/4) 7-6 (7/4) face à la Canadienne Françoise Abanda. Avant Bencic en juniors, chez les dames, Stefanie Voegele s’était pris les pieds dans le tapis au deuxième tour des qualifications alors que Romina Oprandi chutait d’entrée dans le tableau principal. Roland-Garros 2012 n’est décidément pas le tournoi des Suissesses.

L’Espagnol oublié. Il est No 6 mondial, David Ferrer. Et samedi, il a liquéfié le Russe Mikhail Youzhny 6-0 6-2 6-2. Pourtant, l’Espagnol d’Alicante prend peu la lumière. Une sorte de Stanislas Wawrinka en version ibérique. «C’est normal», dit-il, «Rafael Nadal est No 2 mondial et a remporté tellement de grands tournois. C’est une vedette. Moi, je n’ai jamais rien gagné de très important. Mon rôle me plaît. Je suis classé No 6 du monde, et j’en suis très fier.» Et d’avouer: « Je changerais peut-être pour un ou deux tournois, mais je suis très heureux de ma carrière et du tennis que je pratique.» Mené 6-0 2-0 après 27 minutes face à Ferrer, Youzhny a fêté comme une victoire le gain de son premier jeu. Il s’est alors fendu d’un «sorry» géant, tracé du pied sur la terre, histoire de s’excuser de son pauvre niveau de jeu. C’est encore plus beau quand c’est inutile…

 

 

Stanislas wawrinka patientera

Le court Philippe Chatrier, son grand pote Jo-Wilfried Tsonga (No 5) en face, une foule chaude comme de la braise appuyant un Français: Stanislas Wawrinka (No18) aurait tort de s’en priver! Alors, comme durant les tours précédents, le Vaudois fait durer le plaisir. Au point que la nuit parisienne a dû s’en mêler. Hier à 21h37, alors que la marque était de 4-6 6-7 6-3 6-3 2-4 en faveur de Tsonga, ce huitième de finale captivant, au niveau de jeu parfois ébouriffant, a été interrompu. Au meilleur moment pour «Stan». Car «Jo» était en feu. Car «Jo» avait pris le dessus.

Les deux hommes luttent pour affronter Novak Djokovic (No 1) en quarts de finale. Il s’agirait d’une première pour Wawrinka à ce stade de Roland-Garros. Aujourd’hui, dans l’enchaînement de la rencontre entre les Espagnols David Ferrer (No 5) et Marcel Granollers (No 20), soit pas avant 14h, c’est presque un autre match qui commence. Chic!

laurent kleisl, paris